La tensión, dicha con claridad
"Y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salud por la fe que es en Cristo Jesús." — 2 Timoteo 3:15, RVA 1909
"Toda Escritura es inspirada divinamente y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instituir en justicia, Para que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente instruído para toda buena obra." — 2 Timoteo 3:16-17, RVA 1909
Pablo escribió estas palabras a Timoteo alrededor del año 66-67 d.C., cerca del final de su propia vida, en lo que tradicionalmente se cuenta como la última carta que escribió. La madre de Timoteo, Eunice, y su abuela, Loida, eran creyentes judías que lo criaron en las Escrituras "desde la niñez" (2 Timoteo 1:5), lo cual ubica su infancia aproximadamente en las décadas de los años 30 y 40 d.C. — años antes de que se hubiera escrito un solo libro del Nuevo Testamento, y mucho menos que se hubieran reunido en alguna colección. Las "Sagradas Escrituras" que un niño judío pudo haber conocido desde la infancia en esa década solo podían significar la Biblia hebrea. Dos versículos después, Pablo hace la afirmación contundente de que "toda Escritura es inspirada divinamente" — una frase que hoy se usa para defender la autoridad inspirada de toda la Biblia, Antiguo y Nuevo Testamento juntos, dentro de una carta que, por definición, aún no formaba parte de la colección que parece estar describiendo. Ahí está la raíz real de la pregunta: el texto mismo no nos dice cómo, cuándo, ni mediante qué proceso los 27 libros que forman el Nuevo Testamento de hoy llegaron a colocarse junto a las Escrituras hebreas como "inspirados divinamente." Esa historia tuvo que ocurrir después de que Pablo soltara la pluma, no por una instrucción incluida en el propio texto.
Lo que ambos hilos realmente afirman en común
Sea lo que sea que finalmente resolvió la pregunta, el reconocimiento de al menos algunos escritos del Nuevo Testamento como Escritura no esperó a un concilio siglos después — comenzó dentro del propio círculo apostólico, en vida de quienes escribieron los libros.
Pablo cita un dicho del Evangelio como "Escritura"
Años antes de escribir 2 Timoteo, Pablo le dijo a Timoteo: "Porque la Escritura dice: No embozarás al buey que trilla; y: Digno es el obrero de su jornal" (1 Timoteo 5:18, RVA 1909). La primera cita es Deuteronomio 25:4, directamente de la Torá. La segunda coincide, casi palabra por palabra, con un dicho de Jesús registrado en Lucas 10:7. Pablo introduce ambas con la misma fórmula — "la Escritura dice" — colocando un dicho del Evangelio en el mismo nivel que la Ley, en una carta fechada alrededor del año 62-64 d.C. Ningún concilio ni obispo autorizó ese movimiento. Pablo simplemente lo hizo, escribiendo como apóstol a un colaborador que él mismo había formado.
Pedro coloca las cartas de Pablo en la misma categoría
2 Pedro va más allá. Escribiendo cerca del final de su propia vida, Pedro se refiere a "nuestro amado hermano Pablo" y advierte que los indoctos e inconstantes distorsionan sus cartas, "como también las otras Escrituras, para perdición de sí mismos" (2 Pedro 3:15-16, RVA 1909). "Las otras Escrituras" solo tiene sentido si las cartas de Pablo ya estaban siendo contadas entre "las Escrituras" — la misma etiqueta reservada para la Biblia hebrea. Si esta carta es genuinamente de Pedro, escrita en la ventana tradicional de mediados a finales de los años 60 d.C., eso significa que un apóstol colocó formalmente los escritos de otro apóstol dentro de la categoría de Escritura mientras ambos vivían, o acababan de partir — no una decisión impuesta desde fuera de la generación apostólica, sino una tomada desde dentro de ella.
Juntando ambas cosas, lo que el bando de "reconocido, no decidido" y el bando de "la Iglesia lo determinó" realmente afirman en común es esto: el reconocimiento de los escritos del Nuevo Testamento como Escritura comienza en las propias páginas del Nuevo Testamento, entre los mismos apóstoles, décadas antes de cualquier lista, concilio o credo. El desacuerdo que queda no es sobre si ese reconocimiento temprano ocurrió — es sobre qué, si acaso algo, todavía hacía falta para cerrar finalmente la lista.
Dos maneras en que los cristianos han sostenido esto juntos
En la primera lectura, los concilios y listas que aparecen más tarde en la historia de la iglesia no crearon la autoridad del Nuevo Testamento — ratificaron un consenso que ya se había formado sustancialmente a través de generaciones de uso congregacional. Los libros se trataban como autoauténticos: su origen apostólico, su coherencia doctrinal y su amplia recepción entre iglesias dispersas y sin conexión entre sí eran lo que importaba, en consonancia con la evidencia interna citada arriba de un reconocimiento que comienza dentro de la propia generación apostólica. Bajo esta lectura, la 39ª Carta Festal de Atanasio de Alejandría (año 367 d.C.) — el documento más antiguo que se conserva y que nombra exactamente los 27 libros del Nuevo Testamento de hoy, ni uno más ni uno menos — y los concilios regionales de Hipona (393 d.C.) y Cartago (397 d.C.) simplemente pusieron por escrito, de forma formal, lo que las comunidades creyentes ya venían viviendo desde hacía décadas.
Una segunda lectura señala algo que la primera tiende a minimizar: un desacuerdo real, extendido y documentado sobre libros específicos que duró siglos. El historiador del siglo IV Eusebio de Cesarea clasificó los escritos del Nuevo Testamento en categorías dentro de su propia historia de la iglesia — algunos universalmente "aceptados," otros "disputados" (el término griego es antilegomena), entre ellos Santiago, Judas, 2 Pedro, 2 Juan y 3 Juan. Eso significa que 2 Pedro, la misma carta usada arriba como evidencia de reconocimiento temprano, fue en sí misma uno de los libros más disputados de la iglesia primitiva durante un largo tramo de su historia — no un asunto resuelto desde el primer día. Dado que un desacuerdo de ese tipo persistió en los niveles más altos de la erudición eclesial durante generaciones, esta lectura sostiene que se necesitó un verdadero ejercicio de autoridad magisterial — no un simple sello sobre un consenso ya obvio — para cerrar la lista. Es también el mismo razonamiento detrás de por qué los Antiguos Testamentos católico y ortodoxo conservan los libros deuterocanónicos, afirmados en el Concilio de Trento en 1546, que las Biblias protestantes — siguiendo el canon hebreo anterior y más estrecho — no incluyen.
Ambas lecturas coinciden en que los 27 libros del Nuevo Testamento son los correctos, coinciden en que el reconocimiento de al menos algunos de ellos comenzó temprano, dentro de la generación apostólica, y coinciden en que el proceso tomó tiempo real para alcanzar su forma final y establecida. Lo que aún las divide es si el cierre eventual de la lista fue el descubrimiento de algo que silenciosamente ya era verdad, o una decisión que la iglesia recibió autoridad genuina para tomar. Formación no arbitra esa pregunta aquí.
La evidencia documentada
Las cartas de Pablo ya circulaban entre iglesias
Colosenses 4:16 instruye: "Y cuando esta carta fuere leída entre vosotros, haced que también sea leída en la iglesia de los Laodicenses; y la de Laodicea que la leáis también vosotros" (RVA 1909). Desde muy temprano en el ministerio de Pablo, sus cartas no eran correspondencia privada — se escribían para leerse en voz alta durante el culto público y se intercambiaban deliberadamente entre congregaciones, la misma función que ya tenían las Escrituras hebreas en la sinagoga. Ese patrón de circulación es parte de cómo los escritos apostólicos comenzaron a acumular el tipo de reconocimiento amplio y transcongregacional del que dependen ambas lecturas anteriores.
Nicea no votó sobre la Biblia
Una afirmación popular, repetida a menudo en novelas y documentales, es que el emperador Constantino o el Concilio de Nicea, en el año 325 d.C., votaron sobre qué libros pertenecen a la Biblia. Los cánones y el credo que se conservan de Nicea no respaldan esa afirmación — el asunto real del concilio fue la relación de Cristo con Dios el Padre, la controversia conocida como arrianismo, no el canon de la Escritura. Como se señaló arriba, el documento más antiguo que se conserva y que nombra exactamente los 27 libros del Nuevo Testamento de hoy es la Carta Festal de Atanasio del año 367 d.C. — cuatro décadas después de Nicea, y en un contexto totalmente distinto.
El libro más disputado fue el que confirmó el patrón
Vale la pena detenerse en la ironía directamente: 2 Pedro, citado arriba como parte de la evidencia documentada más temprana del reconocimiento apostólico de la Escritura, fue también — según la propia clasificación de Eusebio — uno de los libros más disputados del Nuevo Testamento, y tardó siglos más que la mayoría de los demás en alcanzar el tipo de aceptación universal que ahora describe sobre las cartas de Pablo. La historia del canon no es un relato de certeza instantánea y unánime seguida de un voto de sello — es un relato de reconocimiento temprano y real, conviviendo con un desacuerdo real y extendido sobre los límites de la lista, resuelto a lo largo de generaciones.
Preguntas que plantea
- Si el reconocimiento de al menos algunos escritos del Nuevo Testamento como Escritura comenzó dentro de la propia generación apostólica (1 Timoteo 5:18, 2 Pedro 3:15-16), ¿eso cambia cómo sopesas "la Iglesia lo decidió" frente a "la Iglesia lo reconoció" como la mejor descripción de lo que ocurrió?
- La propia historia de Eusebio, del siglo IV, enumera a 2 Pedro, Santiago, Judas, 2 Juan y 3 Juan como "disputados" durante mucho tiempo antes de alcanzar amplia aceptación. ¿Saber que algunos libros tardaron siglos en ser ampliamente recibidos cambia cómo los lees hoy?
- Los Antiguos Testamentos protestante y católico/ortodoxo difieren en cuanto a los libros deuterocanónicos, una diferencia formalizada en el Concilio de Trento en 1546. Leyendo juntos 2 Timoteo 3:15-17, 1 Timoteo 5:18, 2 Pedro 3:15-16 y Colosenses 4:16, ¿dónde te encuentras posicionándote sobre si reconocimiento o decisión es la mejor palabra para describir cómo llegamos a tener la Biblia que tenemos?